Om innovasjon

Skrittvise og radikale  innovasjoner

. . . . . . . Dette viser at selv om små virksomheter generelt er mindre innovative enn store virksomheter, er de innovative, små virksomhetene til gjengjeld mer innovasjonsintensive enn de store. Dette er i tråd med nyere innovasjonsforskning, som viser at radikale innovasjoner oftere skjer i mindre eller nye bedrifter, mens store bedrifter er bedre mht. gradvise innovasjoner fordi innovasjonsaktiviteten settes i system. Virksomhetene innenfor industrien viser seg generelt å være mer innovative enn tjenesteytende virksomheter.

St.meld. nr. 20, 2004-2005, "Vilje til forskning," s. 84 (meldingen kan du laste ned her)

Three different kinds of innovations are generally identified in the literature. These are (i) radical innovations, (ii) major (or adaptive) innovations and (iii) incremental innovations, (see e.g. Maillat, 1993; Jonsson et al, 2000; Asheim & Isaksen, 1996; Rothwell, 1992). 

A radical innovation implies that a totally new product is developed, which can create a new area of business. The second class of innovations, major (adaptive) innovations, constitutes improvements of already existing products or new products and processes within an established business. Incremental innovations are small and often stepwise improvements of existing products and processes.

Martin Andersson and Charlie Karlsson (2004) Regional Innovation Systems in Small and Medium-Sized Regions, CESIS

En måte å skille mellom ulike typer innovasjoner er å presentere dem enten som inkrementelle eller radikale (Freeman og Perez, 1986). For å ta det sistnevnte først, så forstås radikale innovasjoner som større nyvinninger hvor det skapes helt nye produkter eller tjenester; de representerer et større brudd med eksisterende produkter og tjenester (Reve og Jakobsen, 2001:102). 

En annen måte å illustrere skillet på er å snakke om utnytting av eksisterende teknologi og utvikling av ny teknologi (March, 1991). Inkrementelle innovasjoner vektlegger kostnadsbesparelser eller økt yteevne i eksisterende produkter eller tjenester. Man har behov for kompetanse i å utnytte kjent kunnskap og erfaringer. Radikale innovasjoner, derimot, angår utviklingen av nye forretningsområder og nye produktlinjer basert på nye ideer og teknologier eller substansiell kostnadsreduksjoner. Her kreves utviklerkompetanse (Leifer m. fl., 2000). Leifer m.fl. krever av en radikal innovasjon at den skal oppfylle minst et av følgende krav:

• Oppvise et helt nytt sett av ytelser

• Øke kjente ytelser med mer enn fem ganger

• Betydelig kostnadsreduksjon, 30% eller mer

Selv om en slik definisjon er relativt operasjonell, er det vanskelig å foreta måler som gir rimelige sammenlikninger. Særlig er det vanskelig å redegjøre for tidsdimensjonen. Når startet man med arbeidet som ga et nytt produkt? Innen farmasi kan utviklingen av et radikalt nytt produkt ta flere tiår og titusenvis av årsverk. Kostnadene forventes belastet det nye produktet. 

Ved implementering av nytt utstyr – prosessinnovasjon – antar man at kostnadene vil synke. Men i praksis kan de i en periode heller øke som følge av ulike problemer som må lære seg å handtere. Deretter vil kostnadene synker over tid ved at man blir flinkere til å utnytte det nye utstyret. Dette skaper vansker når man skal bedømme hvor stor en kostnadsreduksjon er. 

Inkrementelle innovasjoner er relativt små endringer men bidrar til forbedringer i eksisterende produkter og prosesser, og er ofte resultater av en bedrifts evne til å lære fra kunder og/eller leverandører. Inkrementelle innovasjoner har klare likhetstrekk med hvordan Schumpeter (1934) beskriver aktiviteten innovasjon genererelt. Ifølge han er innovasjon en aktivitet som søker å sikre en økonomisk gevinst, og kan skje ved å redusere kostnader eller øke inntjening gjennom å utvikle nye eller å forbedre eksisterende produkter og produksjonsprosesser.

Eirik Inge Mikkelsen og Arne Rydningen (red.) (2001) Innovasjon og omstilling i fiskeindustrien. Case-studier fra Troms og Finnmark, Norut Samfunnsforskning AS / Norut Finnmark AS

Radikale innovasjoner innebærer å skape kvalitativt nye produkter, prosesser, innretninger eller tenkesett, dvs. "noe" som ikke har eksistert før - enten teknologisk eller på andre områder. En vilje til å skape radikale innovasjoner vil kreve sterke FoU-strategier og ofte store ressurser over lang tid. Men hvis man lykkes (sjansen for fiaskoer vil være stor), er fordelene desto større, enten disse er av økonomisk, velferdsmessig art eller andre typer resultater.

Helge Godø (1996) Radikale innovasjoner - en stor utfordring for forskningspolitikken, i Forskningspolitikk nr. 2/96.

Radikale innovasjoner er innovasjoner med en eller flere nye og verdifulle funksjoner. Andre aspekter ved begrepet gjelder økonomisk radikale innovasjoner. Dvs. innovasjoner som genererer stor omsetning og/eller drastiske kostnadsreduksjoner. Begrepet brukes også når vi snakker om organisatoriske innovasjoner som gir radikale forbedringer. Spesielt vedrørende generering av behov for kapitalkrevende utstyr, trening, omstillinger o.l.

Inkrementelle eller skrittvise innovasjoner er innovasjoner som teknologisk sett er mindre, trinnvise forbedringer av produkter og prosesser. Summen av verdien av disse forbedringene overstiger ofte verdien av radikale innovasjoner, men de radikale innovasjonene forårsaker ofte bølger av inkrementelle innovasjoner. 

Radikale innovasjoner er en forutsetning for mange inkrementelle innovasjoner skal dukke opp. Hadde ikke microchip-brikken blitt oppfunnet hadde f.eks. ikke dagens datamaskiner eksistert.

Grensen mellom radikale og inkrementelle innovasjoner er flytende, på samme måte som forholdet mellom innovasjon og adopsjon.

Kjetil Sander (daglig leder i OnNet AS)